Već duže vrijeme mnoge organizacije diljem svijeta pokušavale su otkriti bolesti otkrivanjem disanja, a to je prilično atraktivno jer se mogu naći rano bez ulaska pacijenta. Sada su znanstvenici razvili novu vrstu lasera koji može otkriti niske koncentracije plina. To otvara više mogućnosti za dijagnozu bolesti i druge primjene.
Ovaj laser od erbijevih staklenih vlakana na bazi cirkonijevog fluorida nalazi se u srednje infracrvenom frekvencijskom rasponu, što je frekvencija na kojoj mnogi plinovi ugljikovodika apsorbiraju svjetlost. Ovaj laser ima mnogo veću energiju od lasera u istom frekvenciji, proizvodeći 25 puta više svjetla od potonjeg, i učinkovitiji je, utirući put nisko-koncentracijskim plinovima.
Istraživači su koristili novu metodu kako bi prevladali problem da laser srednje infracrvene frekvencije ne može generirati dovoljno energije. Kao rezultat toga, može otkriti plinove s visokom osjetljivošću, na primjer, za otkrivanje kontaminiranih plinova u operacijskoj sali.
Otkrivanje specifičnih komponenti i plinova respiratornim testiranjem pokazalo se vrijednim za dijagnosticiranje specifičnih bolesti. U prosincu prošle godine tim britanskih istraživača počeo je eksperimentirati s novim uređajem kako bi otkrili specifične kemikalije u disanju ranih pacijenata oboljelih od raka pluća.
Novi laser može se koristiti i za mnoge druge primjene, poput otkrivanja atmosferskih plinova poput metana i etanola.